Brittney Griner reste en Russie; Trevor Reed est libéré

Trevor Reed, vétéran de la marine américaine, rentre chez lui après avoir été libéré de Russie, où des responsables ont déclaré qu’il était détenu à tort depuis 2019.

« Aujourd’hui, nos prières ont été exaucées et Trevor est en sécurité sur le chemin du retour aux États-Unis », a déclaré sa famille dans un déclaration.

La libération de Reed est intervenue dans le cadre d’un échange de prisonniers avec la Russie, les États-Unis renvoyant Konstantin Yaroshenko, un pilote russe condamné en 2011 à une peine de 20 ans de prison pour avoir importé plus de 100 millions de dollars de cocaïne.

L’échange surprise de prisonniers a été le résultat de longues et difficiles négociations entre les États-Unis et la Russie, selon les deux pays. La diplomatie tendue a été rendue d’autant plus extraordinaire en raison de l’effondrement total des relations entre Washington et Moscou à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Le président Joe Biden, qui a rencontré la famille Reed le mois dernier, a déclaré mercredi dans un communiqué que les négociations pour le libérer « nécessitaient des décisions difficiles que je ne prends pas à la légère ».

« J’ai entendu dans les voix des parents de Trevor à quel point ils s’inquiétaient pour sa santé et manquaient sa présence », a déclaré Biden. « Et j’ai été ravi de pouvoir partager avec eux la bonne nouvelle de la liberté de Trevor. »

Reed, 30 ans, a été emprisonné pour avoir prétendument agressé un policier alors qu’il était ivre, mais sa famille et des diplomates américains ont déclaré qu’il était innocent, décrivant les preuves contre lui au procès comme « absurdes » et « absurdes ». Au lieu de cela, ils ont dit qu’il était détenu comme monnaie d’échange.

Ces dernières semaines, la santé de Reed s’était détériorée et il avait été hospitalisé avec des signes de tuberculose et une possible côte cassée, selon le département d’État, rendant sa libération d’autant plus urgente.

La famille de Reed a déclaré que la décision de Biden d’aller de l’avant avec l’échange de prisonniers pourrait avoir sauvé la vie de l’ancien Marine. Ils avaient précédemment exprimé des craintes que Reed ne subisse le même sort qu’Otto Warmbier, l’étudiant américain détenu pendant 17 mois en Corée du Nord qui est tombé dans le coma après sa libération en 2017 et est décédé.

Le département d’État a précédemment refusé d’identifier exactement combien d’Américains ont été détenus en Russie, mais il y a au moins deux prisonniers de haut niveau qui restent derrière les barreaux là-bas: Paul Whelan et la star de la WNBA Brittney Griner.

Whelan, un autre ancien Marine, a été détenu le plus longtemps, ayant été arrêté pour la première fois à la fin de 2018 et accusé d’être un espion américain. Sa famille a nié cela, mais il a été condamné en 2020 à 16 ans de prison.

Ryan Fayhee, un ancien fonctionnaire du ministère de la Justice agissant maintenant en tant qu’avocat pro bono pour la famille Wheeler, a déclaré qu’ils avaient des « sentiments complexes » à propos de la nouvelle de mercredi.

« Ils souhaitent le meilleur à la famille, mais ils considèrent également cela comme une occasion manquée », a déclaré Fayhee, soulignant les différents crimes pour lesquels les deux prisonniers échangés ont été condamnés. « C’était un prix assez élevé à payer. Si vous faites une comparaison entre les deux personnes qui sont rentrées chez elles aujourd’hui, ne pas inclure Paul dans cela est une occasion manquée. »

Fayhee a appelé Biden à rencontrer les Whelans comme il l’a fait avec les Reeds, et à envisager des options alternatives aux échanges de prisonniers afin de le libérer.