Cette mère ukrainienne a enterré ses deux fils à seulement six jours d’intervalle

DULIBY, Ukraine – Dans une fenêtre de six jours ce mois-ci, Ahafiya Vyshyvana a enterré ses deux fils, Vasyl et Kyrylo Vyshyvaniy, côte à côte, dans des parcelles qui lui avaient été réservées, à elle et au père des garçons. Les roses empilées sur la tombe de Vasyl avaient à peine flétri avant qu’elle ne mette Kyrylo par terre mardi.

Tout le village de Duliby, situé dans l’ouest de l’Ukraine et abritant 3 000 personnes, s’est réuni pour rendre hommage au frère aîné. Les mains jointes sous forme de prière, ils bordaient les rues alors que les porteurs portaient le corps de Kyrylo à l’intérieur d’une petite église en bois. Les prêtres ont scandé l’hymne « La Mère souffrante », ont parlé de la bravoure de Kyrylo et ont dit qu’il avait fait le sacrifice ultime pour son pays et son peuple. Une chorale a chanté des hymnes funéraires. Les lèvres des troupes endurcies au combat en uniforme tremblaient. Le doux parfum de l’encens pendait dans l’air.

Les personnes en deuil se sont ensuite déplacées dans une procession solennelle de l’église au cimetière du village, passant devant des personnes qui se sont levées et agenouillées devant leurs maisons. Lorsqu’ils se sont arrêtés sur le lieu de sépulture, des soldats garçons en uniformes soigneusement pressés ont joué des cornes et ont effectué un salut habituel au fusil, tirant quatre coups de feu en l’air. Les fissures des fusils ont surpris certaines des personnes fatiguées de la guerre dans la foule. Beaucoup ont placé leurs mains sur leur cœur et ont chanté l’hymne national, qui commence par la phrase : « La gloire et la liberté de l’Ukraine n’ont pas encore péri. »

Vasyl, un lieutenant supérieur et parachutiste de 28 ans qui a rejoint les forces armées ukrainiennes à l’âge de 20 ans en 2014, a été tué par les forces russes sur le front sud à Mykolayiv le 3 mars. Les combats y ont été si intenses qu’il a fallu des jours à l’armée pour récupérer son corps et l’évacuer vers Duliby, a déclaré Josef, un ami de longue date de la famille avec une coupe de cheveux de style cosaque. Le cercueil de Vasyl est arrivé scellé fermé. Il a été enterré lors d’une cérémonie similaire le 9 mars.

Le 13 mars, Kyrylo, 35 ans, est mort au milieu d’un barrage de missiles russes qui a frappé le Centre international pour le maintien de la paix et la sécurité à Yavoriv, une ville située à 10 miles de la frontière avec la Pologne et qui avait accueilli des troupes américaines jusqu’au mois dernier.

Après trois semaines de violents combats, l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie s’est intensifiée et s’est répandue dans tout le pays ces derniers jours, avec des missiles et de l’artillerie pilonnant les aéroports, les cibles militaires et les zones résidentielles. Il n’y a presque aucune région, ni ville, ni village, qui reste épargné par la guerre de Vladimir Poutine contre l’Ukraine, la plus grande d’Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré samedi que plus de 1 300 de ses soldats avaient été tués jusqu’à présent.

Bien qu’il n’y ait toujours pas de fin en vue, Zelensky a déclaré mercredi matin que les négociations avec Moscou commençaient à « sembler plus réalistes ».

« Cependant, il reste encore du temps pour que les décisions soient dans l’intérêt de l’Ukraine », a-t-il ajouté.

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré mercredi que certaines parties d’un éventuel accord de paix étaient sur le point d’être conclues avec Kiev après qu’il eut déclaré qu’il discuterait de « neutralité ».

Les funérailles de Kyrylo ont commencé mardi matin à Lviv, où son corps et les corps de trois autres soldats – Oleh Yashchyshyn, Rostyslav Romanchuk et Serhiy Melnyk – ont été apportés dans des cercueils en bois poli à l’église baroque de garnison Saints Pierre et Paul.

Des centaines de personnes en deuil qui s’y sont rassemblées pour leur rendre hommage se sont approchées à tour de rôle des cercueils, les ont touchés et ont placé de grands bouquets de fleurs sur eux. Beaucoup ont fait le signe de la croix, ont regardé vers le haut et ont marmonné des prières sous leur souffle. Les mères étreignaient les boîtes contenant leurs garçons pendant que les prêtres les aspergeaient d’eau bénite.

Lorsque les sirènes des raids aériens et les avertissements de se mettre à l’abri ont retenti de l’hôtel de ville de Lviv au milieu des funérailles, les personnes en deuil ont tenu bon et ont continué à chanter.

Yashchyshyn, Romanchuk et Melnyk ont été enterrés au cimetière historique de Lychakiv à Lviv. Mais Kyrylo a été chargé à l’arrière d’un corbillard et conduit à 35 miles au sud-ouest de Duliby pour être enterré à côté de son jeune frère.

Après près de deux heures, le drapeau ukrainien bleu et jaune qui avait recouvert le cercueil de Kyrylo tout au long de la journée a été plié et donné à Vyshyvana par un officier de l’armée ukrainienne.

« Acceptez ce drapeau comme un symbole de l’état que votre fils a servi fidèlement jusqu’à la fin », a déclaré l’officier à Vyshyvana, qui était trop désemparé pour l’accepter et s’en remettait à un membre de sa famille.

Il a fallu une rotation de 10 hommes de 20 minutes atroces pour remplir la tombe de Kyrylo de terre. Vyshyvana pleura de manière incontrôlable tout le temps et, à un moment donné, s’effondra à genoux et tomba sur la tombe de Vasyl. « Pourquoi, Dieu? Échangez-moi pour eux! S’il vous plaît, prenez-moi! » s’écria-t-elle.

« Nous sommes tellement fiers de vous les garçons. Le pays est si fier de toi », a-t-elle répété jusqu’à ce qu’elle soit à bout de souffle et que les mots s’estompent dans un murmure effrayant.

À côté d’elle, vêtue d’une enveloppe noire, se trouvait Mariana Lopushanska, la petite amie de Vasyl. Submergée par l’émotion, elle s’évanouit et tomba au pied de sa tombe.

« Dieu prend les meilleurs », a déclaré Halyna, une voisine, à propos des garçons de Vyshyvaniy.

Vasyl adorait jouer au football et faisait partie de l’équipe locale quand il était plus jeune, a déclaré Josef. Vasyl a rejoint l’armée en 2014 et a combattu dans l’est de l’Ukraine, a-t-il déclaré. Kyrylo, 35 ans, a soutenu la décision et, en 2017, il a également rejoint les forces armées.

« Nous avons grandi ensemble. Nous étions une famille très proche. Il n’était pas seulement mon frère. Il était mon ami autant que mon frère », a déclaré Kyrylo au New York Times après les funérailles de Vasyl.

Natalia Bodnar, leur sœur aînée, a déclaré à BuzzFeed News qu’elle avait aidé à élever ses frères et a déclaré que les garçons avaient l’habitude de plaisanter et de rire ensemble. Bodnar a déclaré qu’elle avait parlé avec Kyrylo pour la dernière fois samedi. Elle a dit qu’il était inquiet pour leur mère et sa santé. Après la mort de Vasyl, elle a été brièvement hospitalisée.

Kyrylo est mort le lendemain matin, juste avant le lever du soleil. Il était l’une des 35 personnes tuées dans l’attaque de Yavoriv ; 134 autres ont été blessés.

Le capitaine Roman Bilyakovskiy a déclaré à BuzzFeed News lors des funérailles de Kyrylo qu’il avait vu son ami pour la dernière fois dans un bâtiment du centre d’entraînement alors que l’attaque se déroulait. Il a dit que Kyrylo lui avait dit de courir et de chercher la sécurité pendant qu’il restait derrière pour aider les autres. Quelques instants plus tard, le bâtiment a été touché directement par un missile et Kyrylo a été enseveli sous les décombres, a déclaré Bilyakovskiy. Il faudrait le reste de la journée pour déterrer son corps.

Kyrylo laisse dans le deuil son épouse et sa fille en bas âge.

Bodnar a dit que Kyrylo était solennel la dernière fois qu’ils ont parlé et il lui a dit qu’il croyait qu’il rejoindrait bientôt Vasyl dans l’au-delà.

« Il m’a dit : ‘Tu peux m’enterrer à côté de Vasyl’ », a-t-elle dit.