2 mars 2022

Des détenus de l’ICE souffrant de problèmes de santé à haut risque se sont battus pendant des mois pour être libérés

Par Admino

Josmith avait l’habitude de redouter la tombée de la nuit à l’intérieur de sa cellule de détention ICE parce que cela signifiait qu’il avait du mal à respirer pendant des heures.

Le demandeur d’asile haïtien de 25 ans a reçu un diagnostic d’asthme en 2015 et a pu le contrôler avec des médicaments – mais après être entré au centre correctionnel du comté de Cibola de l’ICE à Milan, au Nouveau-Mexique, l’état de Josmith s’est aggravé car il avait du mal à respirer tout au long de la journée, et c’était toujours plus difficile quand il essayait de dormir. La peur d’attraper la COVID dans les quartiers étroits du centre de détention n’a pas aidé.

Josmith a dit qu’il avait l’impression d’être « étouffant » et qu’il « pouvait mourir ici ».

Les détenus de l’ICE comme Josmith, qui, en raison de conditions médicales préexistantes, sont plus à risque de contracter la COVID-19, peuvent être libérés en vertu d’une injonction de la cour fédérale émise en 2020. Au milieu de la flambée des taux de COVID, un juge de l’époque a ordonné aux autorités d’identifier tous les détenus de l’ICE qui présentent un risque plus élevé de maladie grave et de décès et d’envisager fortement de les libérer à moins qu’ils ne présentent un danger pour les biens ou les personnes.

Dans un document déposé le 7 octobre 2020 dans l’affaire, le juge de district américain Jesus Bernal a déclaré que « ce n’est que dans de rares cas » que l’ICE ne parviendrait pas à libérer les immigrants à risque qui ne sont pas soumis à la détention obligatoire.

Des centaines d’immigrants ont depuis été libérés. Mais au fur et à mesure que la pandémie progressait, les avocats et les défenseurs ont déclaré que des immigrants comme Josmith étaient passés entre les mailles du filet. Afin d’obtenir la libération de certaines personnes médicalement vulnérables, les avocats ont dû faire pression sur l’ICE, mais les défenseurs ont déclaré que ce n’était pas une solution pour les détenus qui n’avaient pas accès à une représentation juridique.

Au début de son séjour, Josmith, qui a accepté d’être identifié pour cette histoire uniquement par son prénom, a déclaré qu’il avait déposé plus d’une douzaine de demandes pour voir un médecin au sujet de son asthme, mais elles ont été ignorées. Il a finalement pu voir un médecin début février après avoir failli s’effondrer à cause d’un manque d’oxygène. Les membres du personnel médical du centre correctionnel du comté de Cibola, qui est exploité pour ICE par la société carcérale privée CoreCivic, ont déclaré à Josmith qu’il souffrait d’hypertension artérielle. On lui a donné des médicaments et on lui a dit qu’il reverrait un médecin le matin, mais cela ne s’est jamais produit. Le 7 février, trois jours après son effondrement, on lui a donné un inhalateur pour traiter son asthme, a déclaré ICE.

Son avocate, Zoe Bowman du Las Americas Immigrant Advocacy Center, a déclaré que malgré son état de santé, l’ICE a refusé de le libérer en vertu de l’ordonnance du tribunal.

Ce qui a peut-être contribué à la lutte de Josmith pour être libéré, c’est qu’il n’a pas initialement dit aux agents d’immigration qu’il souffrait d’asthme. Bowman a déclaré que Josmith avait ensuite essayé de le dire au personnel médical en déposant des demandes de voir un médecin qui ont toutes été ignorées. Dans une tentative d’obtenir la libération de Josmith, Bowman avait également soumis une copie et une traduction certifiée conforme de son diagnostic d’asthme en Haïti.

« Avoir de l’asthme est une raison claire et directe pour qu’il soit libéré », a déclaré Bowman.

Bowman a noté qu’elle a dû envoyer plusieurs courriels à l’ICE et passer des appels téléphoniques pour faire pression pour la libération des immigrants atteints de problèmes de santé à haut risque qui sont en détention depuis des mois.

« On n’a pas du tout l’impression qu’ICE se conforme à l’ordre comme il se doit », a-t-elle déclaré. « Il y a très peu d’avocats pro bono qui servent des milliers de lits ICE, et on a l’impression que nous ne rencontrons ces cas que par hasard. »

Lorsque Bowman a interrogé ICE sur les multiples demandes médicales soumises par Josmith, l’agence lui a répondu qu’elle n’en avait pas reçues depuis novembre.

« Cela ressemble à cette situation bizarre où les documents officiels ne correspondent pas à ce qui se passe en détention », a-t-elle déclaré. « Le manque de soins médicaux conduit à des situations assez effrayantes pour les personnes qui y sont détenues pendant des mois et des mois. »

Josmith a été libéré du centre correctionnel du comté de Cibola le 16 février après que l’agence a reçu une enquête sur son statut de BuzzFeed News.

Dans un communiqué, un responsable de l’ICE a déclaré que Josmith avait reçu un inhalateur d’albutérol le 7 février et avait été libéré le 16 février. Il a été libéré dans le cadre d’un programme alternatif à la détention, a déclaré l’ICE, qui utilise la technologie et la gestion des cas pour suivre les immigrants en dehors de la détention.

« L’ICE continue d’évaluer les individus sur la base des directives du CDC pour les personnes qui pourraient être plus à risque de maladie grave en raison de COVID-19 afin de déterminer si le maintien en détention était approprié », a déclaré l’agence d’application de la loi sur l’immigration.

ICE a déclaré que Josmith avait été expulsé par un juge de l’immigration, mais avait déposé un appel en instance le 14 janvier.

Matthew Davio, un porte-parole de Corecivic, a déclaré dans un communiqué que la société se souciait profondément de chaque personne dans leur caRe. Tous leurs centres d’immigration sont surveillés de près par l’ICE et doivent faire l’objet d’examens réguliers, a-t-il déclaré.

L’équipe des services de santé du centre correctionnel du comté de Cibola suit les normes de CoreCivic en matière de soins médicaux et les normes nationales de détention basées sur la performance de l’ICE, a déclaré Davio.

Corecivic, a déclaré Davio, n’a pas de rôle ou d’influence sur le processus de libération des immigrants médicalement vulnérables en raison de la COVID-19.

« Notre personnel est formé et tenu de respecter les normes éthiques les plus élevées. Notre engagement à assurer la sécurité des personnes qui nous sont confiées est notre priorité absolue », a déclaré Davio. « Nous nions avec véhémence toute allégation de mauvais traitements infligés à des détenus. »

Le centre correctionnel du comté de Cibola est critiqué depuis des années pour son manque de soins médicaux pour les immigrants qui y sont détenus.

En 2020, Reuters a trouvé des centaines de demandes de soins médicaux sans réponse dans la seule unité de détention dédiée aux immigrants transgenres de l’ICE, qui était hébergée au centre correctionnel du comté de Cibola. Le rapport a également constaté que les procédures de quarantaine étaient mal appliquées et que les détenus atteints de maladies mentales et chroniques recevaient un traitement déficient. Ces problèmes ont conduit à la fermeture temporaire et au transfert de femmes transgenres vers d’autres établissements de l’ICE.

Un mémo secret envoyé par un haut responsable du département de la Sécurité intérieure à la direction de l’ICE obtenu par BuzzFeed News, a révélé comment les immigrants au centre correctionnel du comté de Cibola attendaient parfois jusqu’à 17 jours pour des soins médicaux urgents, étaient exposés à de mauvaises pratiques d’assainissement et de quarantaine lors d’une épidémie de varicelle et d’oreillons, et ne recevaient pas de médicaments selon les directives d’un médecin pour des maladies telles que le diabète. épilepsie et tuberculose.

L’établissement du comté de Cibola de l’ICE a enregistré 44 cas confirmés de COVID depuis qu’il a commencé à effectuer les tests en 2020. Le nombre total d’infections est passé de 25 à la mi-janvier à 44 le 1er février. La population quotidienne moyenne de l’établissement est d’environ 83 personnes depuis novembre.

Cependant, le projet de données COVID Behind Bars de la faculté de droit de l’UCLA, qui suit les infections chez les détenus à travers les États-Unis, a déclaré que le nombre réel est probablement beaucoup plus élevé que celui rapporté par l’ICE car les tests ont été limités.

« Tout nombre rapporté par l’ICE est un sous-dénombrement parce qu’ils ne testent pas largement », a déclaré Joshua Manson, porte-parole du projet UCLA, qui a observé plusieurs fluctuations inexpliquées dans le nombre cumulé de cas et de tests COVID signalés par l’ICE.

Le projet a attribué à ICE une note F sur son tableau de bord « rapport de données et qualité ».

Depuis que l’ICE a commencé à tester le virus, il y a eu 40 358 cas confirmés dans tous les centres de détention, selon les propres chiffres de l’agence. Lundi, il y avait 1 001 cas actifs.

Un autre demandeur d’asile haïtien, Fristzner, qui a refusé de donner son nom complet parce qu’il ne veut pas mettre en péril son dossier en cours, a déclaré qu’il avait également du mal à recevoir des soins médicaux en détention de l’ICE alors qu’il tentait d’être libéré.

En 2015, l’homme de 32 ans a perdu son œil droit dans un coup de couteau après avoir participé à une manifestation contre un politicien local en Haïti. Les hommes qui l’ont attaqué ont été envoyés par le politicien, a-t-il dit. Fristzner a déménagé dans d’autres parties de la nation insulaire, mais les bandits, qui contrôlent une grande partie d’Haïti, le menaçaient toujours. Après avoir été de nouveau attaqué en 2017 par des hommes armés à l’intérieur de sa maison, il a quitté Haïti.

Fristzner a essayé de vivre au Chili, mais a déclaré que le racisme et le manque de statut d’immigration rendaient la tâche difficile pour les immigrants noirs. Un groupe d’hommes l’a déjà battu et volé dans la rue tout en faisant des commentaires racistes, a-t-il déclaré. Ainsi, comme des milliers d’autres Haïtiens en Amérique du Sud, Fristzner a fait le voyage périlleux jusqu’à la frontière américano-mexicaine l’été dernier. En chemin, il a traversé 10 pays et traversé la jungle de Darién Gap, une route que l’UNICEF appelle l’une des routes les plus dangereuses au monde, où Fristzner a déclaré avoir vu des cadavres alors qu’il se dirigeait vers le nord.

Finalement, Fristzner a rejoint des milliers d’Haïtiens qui ont traversé la frontière à Del Rio, au Texas, à la recherche de l’asile, pour être forcés d’attendre des jours dans des conditions sordides sous un pont. Après avoir été traité et placé en détention par l’ICE en septembre 2021, Fristzner a déclaré qu’il avait commencé à s’inquiéter du fait que la zone où se trouvait son œil était infectée. Pour aggraver les choses, a-t-il dit, il a également connu une forte diminution de sa vision globale avec son œil gauche et craignait de perdre complètement sa capacité à voir.

En détention à l’ICE, Fristzner a déclaré qu’il ne pouvait pas lire sa Bible, passer des appels téléphoniques ou effectuer d’autres tâches de base sans aide en raison de sa perte de vision. Bowman, qui l’a également pris comme client, a déclaré que l’ICE avait d’abord refusé de le libérer parce qu’il avait dit qu’il étaits une menace pour la sécurité publique, malgré le fait qu’il n’a pas de casier judiciaire et qu’il n’a pas d’antécédents d’immigration aux États-Unis.

Fristzner a déclaré qu’il avait soumis au moins 15 demandes de consultation d’un médecin en vain. Pendant ce temps, chaque jour qui passait, sa vision s’aggravait et il devenait de plus en plus anxieux.

« Je n’ai qu’un œil », a déclaré Fristzner. « Comment suis-je censé vivre si je ne peux pas voir avec? »

Il croit que son œil a été infecté par les jours qu’il a passés sous le pont de Del Rio. Il a essayé d’appeler le Las Americas Immigrant Advocacy Center à El Paso pour une représentation pro bono – mais, comme la plupart des organisations travaillant avec les immigrants, il est débordé et les personnes qui cherchent de l’aide ne sont pas en mesure de passer. Pourtant, Fristzner a continué à laisser des messages.

« Une fois, j’ai appelé la nuit quand tout le monde dormait et j’ai prié Dieu de bien vouloir m’aider », a-t-il dit. « Le lendemain matin, un fonctionnaire m’a dit que j’avais reçu une visite légale de leur part. »

Bowman a finalement pu commencer à faire pression sur ICE et à le faire libérer, mais seulement après que l’agence ait répondu aux demandes d’un journaliste et membre du Congrès. Fristzner vit maintenant avec sa sœur dans l’Indiana.

Il a ensuite reçu un diagnostic de glaucome, une affection qui entraîne généralement une perte de vision lente parce que le nerf reliant l’œil au cerveau est endommagé. Pourtant, il espère un jour aller à l’école et a hâte de terminer sa demande d’asile.

« Je suis avec ma famille maintenant et je vais beaucoup mieux », a-t-il déclaré. « Mais je n’arrête pas de penser à mes amis en détention qui sont malades et ne peuvent pas sortir. Je pense à eux parce que je sais qu’ils souffrent beaucoup. »