L’équipe masculine de football américaine a battu l’Iran mardi, mais les joueurs iraniens méritent tout le crédit

Dans le passé, j’ai trouvé facile de m’opposer aux équipes impérialistes, mais ce calcul se complique au fur et à mesure que ces équipes changent. Kylian Mbappé, né à Paris, est le fils d’un père camerounais et d’une mère d’origine algérienne. Le Canadien Alphonso Davies est né dans un camp de réfugiés au Ghana. Douze des 26 joueurs de l’équipe américaine sont noirs, autant que les équipes combinées de 1994, 1998 et 2002.

L’un d’eux, Sergiño Dest, est né aux Pays-Bas d’une mère hollandaise blanche et d’un père américain dont l’ascendance remonte au Suriname. Mardi, à la 38e minute du match, Dest a dirigé le ballon vers Christian Pulisic, un Américain blanc considéré comme le meilleur joueur du pays, qui l’a frappé dans le but pour donner aux États-Unis une avance de 1-0.

« U-S-A ! » scandait la foule autour de moi, échangeant des high fives et des hurlements. J’ai applaudi aussi, levant les bras en signe de triomphe et de fierté pour le pays dans lequel mes aînés philippins ont immigré.

Lorsque le match Iran-États-Unis a commencé, j’ai compté que j’étais l’une des trois personnes de couleur dans un bar rempli de près d’une centaine de personnes. Puis, au début de la deuxième mi-temps, deux autres ont pris les sièges ouverts à côté de moi, Bassel Heiba Elfeky et Billy Strickland, étudiants diplômés de NYU à Boston pour une conférence de physique. J’ai vite réalisé qu’Elfeky soutenait l’Iran. Il s’est d’abord exprimé calmement, sous son souffle, s’élevant progressivement en hauteur au fur et à mesure que le jeu s’intensifiait dans ses dernières minutes, les États-Unis s’accrochant désespérément à leur avance. Lorsque le reste de la barre a gémi sur une pénalité appelée aux États-Unis, il a pompé son premier. Alors que le reste de la barre applaudissait pour un coup de pied de coin américain, il secouait la tête.

« Aller aux États-Unis, ça ne se sent pas bien », a déclaré Elfeky, qui a grandi en Égypte et a déménagé aux États-Unis pour l’université. « Ils ont beaucoup d’argent. Et les hommes gagnent beaucoup plus que les femmes, même si les femmes sont tellement meilleures. Ensuite, vous avez l’Iran, qui est un outsider complet. »

Strickland, qui a grandi à Los Angeles et est en partie d’origine japonaise, a déclaré qu’il soutiendrait l’équipe japonaise plutôt que celle des États-Unis si elles jouaient l’une contre l’autre. Elfeky a déclaré qu’il s’opposait toujours à l’équipe masculine de football des États-Unis.

« En fin de compte, ils jouent un jeu très ennuyeux », a-t-il déclaré à propos de leur style tactique.

Dans les dernières minutes, les États-Unis ont effacé un tir iranien qui semblait destiné à égaliser le match, et Elfeky a laissé échapper un « bon sang ». Lorsque le coup de sifflet final a retenti, scellant la victoire des États-Unis, il a soupiré, haussé les épaules et a dit: « C’était un bon match. » Les deux équipes ont joué dur, se sont entraidées en dehors de l’herbe et ont démontré la camaraderie qui amène les gens à dire que le sport transcende la politique. Dans un Instagram Publier, le joueur américain Tim Weah qualifierait les joueurs iraniens de « source d’inspiration » pour la façon dont ils « ont montré tant de fierté et d’amour pour leur pays et leur peuple ».

Elfeky portait la déception familière à tout fan forcé de reconnaître que la justice prévaut rarement dans le sport. Pendant que d’autres autour d’eux prenaient des photos de whisky de célébration, lui et Strickland ont enfilé leurs vestes et leurs sacs à dos et sont partis. Bientôt, les joueurs iraniens seraient aussi à la maison, pour faire face à tout ce qui les attend.