26 mars 2022

Les réacteurs nucléaires ukrainiens sont maintenant des zones de guerre

Par Admino

Chaque réacteur nucléaire est un exercice d’équilibrage, où les barres de combustible sont soigneusement maintenues juste assez près les unes des autres pour générer la chaleur nécessaire à la production d’électricité, tout en étant surveillées en permanence pour éviter la surchauffe, ce qui ferait fondre le combustible. Cela nécessite un refroidissement continu et un personnel hautement qualifié. Les réacteurs eux-mêmes sont recouverts d’une coque en acier et d’une lourde couche de béton, expressément conçus pour résister aux projectiles et aux accidents d’avion, et destinés à contenir la chaleur du combustible qui fond en cas de catastrophe. Les réacteurs de Tchernobyl n’avaient pas ce niveau de protection, ce qui a conduit à la libération à ciel ouvert de matières radioactives.

L’Ukraine dispose de quatre installations nucléaires opérationnelles, dont Zaporizhzhia, selon la base de données du système d’information sur les réacteurs de puissance de l’AIEA. Selon Joshua Pollack du Middlebury Institute of International Studies à Monterey, il existe au moins deux scénarios inquiétants qui inquiètent les experts concernant l’engloutissement de centrales nucléaires dans des zones de guerre :

• Bien que les réacteurs soient très résistants, leurs piscines, contenant des barres de combustible usagées mais encore chaudes, ne le sont pas. Si un bassin de refroidissement est endommagé et cesse de fonctionner, l’eau finit par bouillir et ces barres de combustible prendront feu, crachant des particules radioactives vers le ciel. C’était une préoccupation majeure dans la catastrophe de Fukushima.

• Si un réacteur s’arrête, perd l’accès à l’alimentation extérieure, puis perd sa puissance de secours, le liquide de refroidissement à l’intérieur du réacteur lui-même cesse de circuler. Peu de temps après, le combustible prend feu à l’intérieur du réacteur et libère de l’hydrogène gazeux. « Comme nous l’avons appris à Fukushima, c’est assez dangereux », a déclaré Pollack. Lors de cette catastrophe, des explosions d’hydrogène ont fait sauter les toits des bâtiments des réacteurs. Cela a entraîné des rejets de gaz radioactifs et des évacuations massives.

Il semble y avoir au moins trois explications pour les forces russes attaquant Zaporizhzhia en ce moment dans son invasion de l’Ukraine depuis une semaine, a déclaré Melissa Hanham, spécialiste du renseignement open source affiliée au Centre pour la sécurité et la coopération internationales de l’Université de Stanford. La première est simplement dans le brouillard de la guerre, la force d’invasion russe s’empare de toutes les installations sur son passage, ce qui a conduit à la fusillade à l’usine. La seconde est une tentative délibérée de contrôler un site à haut risque, similaire à la prise de contrôle de Tchernobyl au début de l’invasion. L’AIEA s’est plainte que le personnel de Tchernobyl n’avait pas de secours pour surveiller les opérations là-bas. Une troisième explication suggérée par les responsables ukrainiens est que la Russie a l’intention de contrôler et de couper l’électricité au pays dans le cadre de son plan d’invasion.

« S’il est sous contrôle russe, vous demanderiez un certain renforcement de la confiance en permettant à l’AIEA d’avoir accès et de communiquer régulièrement avec celui qui la dirige, probablement le personnel ukrainien », a déclaré Hanham.