Les trois prochaines années sont cruciales pour lutter contre le changement climatique, selon les climatologues

Le meilleur avenir possible – celui avec moins de catastrophes climatiques, d’extinctions et de souffrances humaines – consiste à limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius. Mais pour que cela se produise, prévient un nouveau rapport, les niveaux de gaz à effet de serre doivent commencer à baisser d’ici 2025.

« Nous sommes sur une voie rapide vers une catastrophe climatique », a déclaré lundi le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, en annonçant le nouveau rapport du principal organe des Nations Unies sur le climat, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat.

« Ce n’est pas de la fiction ou de l’exagération », a-t-il ajouté. « C’est ce que la science nous dit qu’il résultera de nos politiques énergétiques actuelles. Nous sommes sur la voie d’un réchauffement climatique de plus du double de 1,5 degré. »

En 2016, pratiquement tous les pays ont signé l’accord de Paris sur le climat s’engageant à éviter les pires impacts climatiques en limitant le réchauffement climatique bien en dessous de 2 degrés Celsius, idéalement à 1,5 degré Celsius, par rapport aux niveaux préindustriels. Mais le monde s’est déjà réchauffé de 1,1 degré Celsius, et ce nouveau rapport montre très clairement que les objectifs de température plus chaude pourraient bientôt être hors de portée si les humains ne changent pas immédiatement et radicalement leur façon de vivre, de la façon dont ils obtiennent de l’énergie et de la nourriture à la façon dont ils construisent et se déplacent.

« C’est maintenant ou jamais, si nous voulons limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) », a déclaré Jim Skea de l’Imperial College de Londres, l’un des co-auteurs du rapport, dans un communiqué. « Sans réductions immédiates et profondes des émissions dans tous les secteurs, ce sera impossible. »

Skea était l’un des centaines de scientifiques du monde entier qui ont contribué au rapport intitulé « Changement climatique 2022: Atténuation du changement climatique », le troisième et dernier volet de la sixième évaluation du climat du GIEC. Les épisodes précédents, publiés au cours des derniers mois, se concentraient sur la synthèse des impacts climatiques déjà présents et de ce qui est peut-être à venir, ainsi que sur la liste des moyens de s’adapter à ces impacts.

Face à l’aggravation constante des impacts climatiques, de l’intensification des vagues de chaleur et des inondations aux perturbations alimentaires croissantes, les humains ont passé la dernière décennie à ajouter de l’huile sur le feu en continuant à cracher plus de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre dans l’atmosphère que jamais auparavant.

Les émissions moyennes mondiales ont mesuré environ 59 gigatonnes d’équivalent dioxyde de carbone en 2019, soit environ 12% de plus qu’en 2010 et 54% de plus qu’en 1990, selon le nouveau rapport. Il s’agit d’une augmentation stupéfiante.

Mais la responsabilité de l’augmentation des émissions ne revient pas à tout le monde de la même manière.

« Les 10 % des ménages ayant les émissions par habitant les plus élevées représentent une part disproportionnée de la part mondiale [greenhouse gas] », selon un résumé du nouveau rapport. Par exemple, en 2019, on estime que les petits États insulaires en développement ont rejeté 0,6 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

La seule façon de prévenir les dommages climatiques généralisés est d’arrêter immédiatement cette tendance. Pour maintenir en vie l’avenir de 1,5 degré Celsius, selon le rapport, les populations du monde entier doivent collectivement plafonner leurs émissions d’ici 2025, puis réduire leurs émissions de 43% d’ici 2030. Fondamentalement, cela implique de réduire les émissions du puissant gaz à effet de serre méthane de 34% d’ici 2030.

Enfin, d’ici 2050, les gens doivent atteindre zéro émission nette, c’est-à-dire lorsqu’ils rejettent dans l’atmosphère les mêmes niveaux d’émissions qu’ils en retirent.

Même si toutes ces échéances sont atteintes, les scientifiques avertissent qu’il est toujours probable que les températures moyennes mondiales dépasseront temporairement, ou « dépasseront », 1,5 degré Celsius, avant de revenir en dessous de ce niveau d’ici la fin du siècle.

Garder même l’avenir de 2,0 degrés Celsius à portée de main implique de plafonner les émissions mondiales d’ici 2025, selon le rapport, puis de réduire les émissions de 27% d’ici 2030 et d’atteindre zéro émission nette d’ici le début des années 2070.

Peut-être que le plus grand moyen de réduire les émissions est de passer rapidement des combustibles fossiles aux énergies renouvelables et à d’autres formes d’énergie alternatives. Limiter le réchauffement à 1,5 degré, suggère la modélisation climatique, implique de réduire l’utilisation mondiale du charbon, du pétrole et du gaz en 2050 d’environ 95%, 60% et 45% par rapport aux niveaux de 2019.

« Le changement climatique est le résultat de plus d’un siècle d’utilisation non durable de l’énergie et des terres, des modes de vie et des modes de consommation et de production », a déclaré Skea. « Ce rapport montre comment agir maintenant peut nous faire avancer vers un monde plus juste et plus durable. »

La publication du rapport intervient alors que la guerre de la Russie en Ukraine a déclenché une flambée des coûts de l’énergie et, de même, des conversations en Europe, aux États-Unis et ailleurs s’éloignant plus rapidement des combustibles fossiles russes.

« Nous sommes, en ce moment, confrontés à des temps difficiles. Nous avons lePetteri Taalas, secrétaire général de l’Organisation météorologique mondiale, lors de la conférence de presse de lundi, a déclaré Petteri Taalas, secrétaire général de l’Organisation météorologique mondiale, avant de relier les combats sur le terrain à la lutte pour limiter le changement climatique. « Dans le meilleur des cas, cela accélérerait la réduction de l’utilisation de l’énergie fossile et accélérerait également la transition verte. Dans le pire des cas, les intérêts visant à atténuer le changement climatique seront remis en question en raison de ce développement. »