Le pape Benoît XVI est décédé à 95 ans

Le problème le plus incendiaire auquel Benoît XVI a été confronté lorsqu’il est devenu pape était sans doute les retombées continues des abus sexuels commis sur des enfants par des prêtres catholiques, ainsi que les accusations d’un effort de dissimulation de la part de l’administration de l’Église.

Lorsque Benoît XVI est devenu pape en 2005, l’Église catholique était au milieu d’une prise de conscience très publique de son histoire d’abus sexuels – une crise avec laquelle il était très bien informé. En 2001, Jean-Paul II a autorisé la CDF à centraliser toutes les enquêtes sur les allégations d’abus, retirant ce pouvoir aux diocèses locaux après qu’il soit devenu évident qu’ils omettaient souvent de prendre des mesures contre les prêtres prédateurs. En tant que chef de la CDF, le cardinal Ratzinger a travaillé à établir de nouvelles procédures pour signaler et punir les membres du clergé accusés d’abus sexuels.

En tant que pape, Benoît XVI s’est exprimé à plusieurs reprises contre l’héritage de l’Église en matière d’abus sexuels sur enfants, s’est excusé auprès des victimes et a défroqué des centaines de prêtres qui avaient été reconnus coupables. Cependant, pour beaucoup, ses actions ont échoué, en partie parce qu’il n’a pas rendu publiques les enquêtes du Vatican sur les accusations d’abus – un manque de transparence qui a permis aux diocèses de garder ces accusations secrètes des paroissiens et des forces de l’ordre.

« Dans toute l’histoire de l’Église, personne n’en savait plus, mais n’a fait moins pour protéger les enfants que Benoît XVI », a déclaré le Réseau des survivants de ceux qui ont été abusés par des prêtres (SNAP) dans un communiqué en 2013, en réponse à l’affirmation publique du pape émérite selon laquelle il ne s’était pas engagé dans une « dissimulation » des abus commis par le clergé. « En tant que chef de la CDF, des milliers de cas de prêtres prédateurs ont traversé son bureau. A-t-il choisi d’avertir les familles ou d’appeler la police au sujet d’un seul de ces dangereux religieux ? Non. Cela, par définition, est une dissimulation. »

Des rumeurs de corruption et de cabales secrètes au Saint-Siège ont également tourmenté le mandat de Benoît XVI en tant que pape, culminant dans le scandale « Vatileaks » en 2012.

Le 10 février. 2013, Benoît XVI a choqué le monde en annonçant sa démission de la papauté. « Après avoir examiné à plusieurs reprises ma conscience devant Dieu, je suis arrivé à la certitude que mes forces, en raison d’un âge avancé, ne sont plus adaptées à un exercice adéquat du ministère pétrinien », a-t-il déclaré dans sa déclaration officielle.

Sa décision de prendre sa retraite a ensuite été dramatisée dans le film de 2019. Les deux papes, dans lequel Benedict a été interprété par Anthony Hopkins, qui a été nominé pour un Oscar pour sa performance.

En tant que pape émérite, Benoît XVI a fait un effort conscient pour rester à l’écart du public. Il n’aimait apparemment pas être connu sous un titre aussi élevé après sa démission et a demandé aux autres de l’appeler simplement « Père Benoît ». Il a cependant fait des apparitions publiques lors d’événements d’importance théologique, tels que la messe de canonisation des papes Jean XIII et Jean-Paul II le 27 avril 2014.

Le 4 septembre 2020, à l’âge de 93 ans, quatre mois et 19 jours, Benoît XVI est devenu le pape ayant vécu le plus longtemps dans l’histoire.